¿Cuáles son las causas de los cálculos biliares? Síntomas y cómo deshacerse de ellos.

Cuando se trata de pequeños alborotadores en el cuerpo, los cálculos biliares se llevan la palma. Estas pequeñas y molestas formaciones pueden causarte muchas molestias, y la mayoría de la gente las tiene sin darse cuenta.

No hay por qué alarmarse ni preocuparse. Estamos aquí para ayudarte a entender mejor los qués, los cómos y los qués de los cálculos biliares. Desde cómo se forman y qué síntomas hay que tener en cuenta hasta cómo se tratan, te lo explicamos todo en este artículo. Tome su lupa metafórica y sumerjámonos en el mundo de los cálculos biliares.

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares son pequeños depósitos endurecidos que se forman en el interior de la vesícula biliar, un pequeño órgano en forma de pera situado justo debajo del hígado. La vesícula desempeña un papel crucial en la digestión de las grasas almacenando bilis, un jugo digestivo producido por el hígado. Ahora bien, cuando la bilis se desequilibra, pueden formarse cálculos biliares. Estos cálculos pueden ser tan pequeños como un grano o tan grandes como una pelota de golf.

Causas de los cálculos biliares

Los cálculos biliares se forman cuando hay un desequilibrio en las sustancias que componen la bilis. Pero desglosémoslo... 

• Exceso de colesterol en la bilis: El colesterol es bueno con moderación, pero cuando hay demasiado en la bilis, puede solidificarse formando cálculos.
• Exceso de bilirrubina: Esta sustancia se crea cuando los glóbulos rojos se descomponen. Las enfermedades hepáticas o los trastornos sanguíneos pueden provocar una producción excesiva de bilirrubina, lo que contribuye a la formación de cálculos biliares.
• Disfunción de la vesícula biliar: Si la vesícula biliar no se vacía por completo o con la frecuencia suficiente, la bilis puede concentrarse en exceso, dando lugar a cálculos biliares.

Dato interesante No todas las personas con cálculos biliares experimentan síntomas. Muchas personas los tienen sin darse cuenta. Se trata de algo silencioso pero (a veces) doloroso.

Tipos de cálculos biliares

Antes de divulgar los síntomas de los cálculos biliares, hablemos de los tipos. Los cálculos biliares vienen en dos tipos principales - 

Colesterol Cálculos biliares

Su composición está formada principalmente por colesterol y es la más común, representando alrededor del 80% de los cálculos biliares. La formación de cálculos biliares de colesterol suele estar relacionada con niveles elevados de colesterol en la bilis, obesidad, una dieta rica en grasas, ciertos factores genéticos y problemas de motilidad de la vesícula biliar.

Cálculos biliares pigmentarios

Están formados por bilirrubina (sustancia producida por la descomposición de los glóbulos rojos) y son menos frecuentes que los cálculos biliares de colesterol. Su formación suele estar asociada a enfermedades que provocan una mayor descomposición de los glóbulos rojos, como la cirrosis hepática, las infecciones de las vías biliares y ciertos trastornos sanguíneos como la anemia falciforme.

Síntomas de los cálculos biliares: Qué hay que tener en cuenta

Según estudiosentre el 50 y el 70% de las personas tienen cálculos biliares asintomáticos, lo que significa que no presentan síntomas y, por lo tanto, no buscan tratamiento. Pero... si aparecen síntomas como dolor abdominal tipo calambre (cólico), la pregunta que debe hacerse es: "¿Es suficiente con tratar sólo los síntomas o tendré que recurrir a tratamientos como la cirugía?".

Entonces, ¿cómo saber si estos alborotadores están merodeando por su vesícula biliar? Mientras que algunas personas tienen la suerte de no presentar síntomas, otras no son tan afortunadas. Estos son los síntomas de los cálculos biliares a los que debe estar atento. 

• Dolor agudo: dolor repentino e intenso en la parte superior derecha del abdomen, que a menudo se irradia al hombro y la espalda.
• Náuseas y vómitos: Náuseas persistentes, a veces acompañadas de vómitos, sobre todo después de una comida copiosa.
• Distensión abdominal e indigestión después de las comidas.
• Fiebre y escalofríos: En algunos casos, puede producirse una infección que provoque escalofríos y fiebre.
• Ictericia: coloración amarillenta de la piel y los ojos causada por la acumulación de bilirrubina en la sangre.

Si nota alguno de estos síntomas, es hora de tomar medidas y empezar a pensar en el tratamiento de los cálculos biliares.

Factores de riesgo de cálculos biliares

Los cálculos biliares pueden afectar a cualquier persona de entre 20 y 60 años. Algunos factores hacen que ciertas personas sean más susceptibles. Conocer estos factores de riesgo puede ayudarle a tomar medidas para prevenir la formación de cálculos biliares.

• Obesidad y pérdida rápida de peso. El sobrepeso aumenta los niveles de colesterol, lo que puede provocar la formación de cálculos biliares. Por otro lado, perder peso demasiado deprisa también puede aumentar el riesgo, ya que altera el equilibrio de la bilis.
• Edad y sexo. A medida que envejecemos, aumenta la probabilidad de desarrollar cálculos biliares. Las mujeres, especialmente las mayores de 40 años, son más propensas a los cálculos biliares debido a cambios hormonales como los elevados niveles de estrógeno durante el embarazo o al utilizar anticonceptivos.
• Dieta. Las dietas ricas en colesterol y pobres en fibra pueden aumentar el riesgo. El consumo de grandes cantidades de alimentos grasos provoca un exceso de colesterol en la bilis, que puede solidificarse en cálculos biliares.
• Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de cálculos biliares aumentan las probabilidades de padecerlos. La genética puede influir en la forma en que el organismo procesa la bilis y el colesterol.
• Enfermedades. Las personas con diabetes, enfermedades hepáticas o afecciones que afectan a la descomposición de los glóbulos rojos (como la anemia falciforme) son más propensas a los cálculos biliares debido a la producción excesiva de bilirrubina y colesterol.

¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares?

A menudo, las personas asintomáticas simplemente ignoran el posible deterioro de la salud de su vesícula biliar y continúan con su vida cotidiana. Sin embargo, es preferible y muy recomendable que las personas de más de 30 años se sometan a revisiones médicas periódicas para garantizar no solo la salud de su vesícula biliar, sino la suya en general.

Para determinar si usted tiene cálculos biliares (o no), se recomiendan las siguientes pruebas - 

1. Ecografía: El método más común y no invasivo para detectar cálculos biliares.
2. TC: Exploración detallada que proporciona imágenes transversales de la vesícula biliar.
3. Ecografía endoscópica: una prueba avanzada que detecta con mayor precisión los cálculos más pequeños.

Tratamiento de los cálculos biliares: ¿Cuáles son sus opciones?

La buena noticia es que los cálculos biliares pueden tratarse. En función de la gravedad y la frecuencia de los síntomas, existen dos opciones de tratamiento principales. 

Tratamiento no quirúrgico de los cálculos biliares

En los casos en que los cálculos biliares no causan síntomas, el tratamiento puede no ser inmediatamente necesario. Sin embargo, teniendo en cuenta que el 70% de las personas tienen cálculos biliares asintomáticos, lo que significa que están ahí y necesitan ser eliminados a pesar de la falta de síntomas, sus opciones de tratamiento no quirúrgico incluyen -. 

• Medicación: Algunos medicamentos pueden disolver los cálculos biliares de colesterol con el tiempo, pero este método funciona mejor con cálculos pequeños y puede tardar meses o incluso años. Además, pueden no ser una solución permanente, ya que los cálculos pueden volver a formarse. 
• Litotricia: la terapia de ondas de choque, que cuesta entre 2.000 y 10.000 euros, se utiliza para romper los cálculos de la vesícula biliar en trozos más pequeños que puedan expulsarse más fácilmente.
• Enfoque holístico: Ciertos remedios naturales están específicamente diseñados para facilitar el paso y la expulsión de los cálculos biliares sin procedimientos invasivos ni medicación agresiva.

Tratamiento quirúrgico de los cálculos biliares

La cirugía es el tratamiento más común y extendido para los cálculos biliares sintomáticos. Según datos recientesla cirugía de la vesícula biliar es una de las intervenciones más frecuentes en Alemania, con unas 170.000 mujeres y hombres operados cada año por cálculos biliares". Los 2 tipos principales de tratamiento quirúrgico son 

• Colecistectomía laparoscópica: Procedimiento mínimamente invasivo que permite la extirpación completa de la vesícula biliar a través de pequeñas incisiones. 
• Colecistectomía abierta: En raras ocasiones, puede ser necesaria la cirugía abierta, que requiere una incisión más grande para extirpar la vesícula biliar. 
• Metil-terc-butil éter. Se inyecta una solución en la vesícula biliar para disolver los cálculos. Por cierto, ¿puedes pronunciar este tratamiento? ¡Seguro que tartamudeo un poco!

Ambos procedimientos no sólo son bastante caros, sino que también requieren semanas de recuperación.

Cómo prevenir los cálculos biliares: Consejos fáciles para mantener feliz a tu vesícula biliar

¿Quiere evitar que aparezcan estos pequeños -y a veces no tan pequeños- traviesos? He aquí algunos cambios sencillos que puede hacer en su estilo de vida para reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares. 

• Mantén un peso saludable. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de los cálculos biliares, por lo que mantener el peso a raya te ayudará. Créeme, me encantan las patatas fritas, las hamburguesas jugosas, los cruasanes y las bebidas gaseosas, pero son perjudiciales para... bueno, para todo mi cuerpo.
• Sigue una dieta equilibrada. Las dietas ricas en fibra y grasas saludables (pescado, frutos secos y aceite de oliva) ayudan a prevenir los cálculos biliares. Evita las dietas rápidas.
• Manténgase hidratado. Beber suficiente agua es esencial para una buena salud digestiva y la producción de bilis. Y, ¿te haces una idea de lo bien que lucirá también tu piel?
• Haga ejercicio con regularidad. La actividad física le ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de formación de cálculos.

Consejo rápido. Si estás intentando adelgazar, evita perder peso rápidamente. Perder kilos demasiado rápido puede provocar cálculos biliares.

Cálculos biliares y renales: No los confundas

Aunque los cálculos biliares y renales suenan parecidos, son totalmente diferentes. Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar a partir de componentes biliares, mientras que los cálculos renales se forman en los riñones a partir de minerales como el calcio. Ambos pueden causar dolor, pero se tratan de forma diferente.

Preguntas frecuentes sobre cálculos biliares: Respuestas a sus preguntas

Las estadísticas muestran que el 87,6% de las personas subestiman los primeros síntomas de los cálculos biliares. Y con cálculos biliares asintomáticos de por medio, es aún más difícil notarlos en absoluto. 

La mayoría de las veces, nos quedamos dándole vueltas a una multitud de preguntas con respuestas confusas o insuficientes. Hemos decidido resumir 5 de las preguntas que con más frecuencia hacen las personas con cálculos biliares.

P: ¿Puedo vivir sin vesícula biliar?

R: ¡Por supuesto! Aunque su cuerpo tendrá que adaptarse un poco, la mayoría de las personas llevan una vida normal sin vesícula biliar. El hígado se encarga de llevar la bilis directamente al intestino.

P: ¿Pueden reaparecer los cálculos biliares después del tratamiento?

R: Si le han extirpado la vesícula biliar, los cálculos no volverán a formarse. Sin embargo, si está tomando medicación para disolver los cálculos, podrían volver a formarse después del tratamiento. Aquí está la parte interesante: mediante el uso de un enfoque holísticoen comparación con la medicación, no sólo preservará la salud de su vesícula biliar (y de su salud en general), sino que también se enfrentará a un menor riesgo de recurrencia de los cálculos biliares.   

P: ¿Qué alimentos debo evitar si tengo cálculos biliares?

R: Los alimentos grasos, fritos y grasientos (básicamente, la mayoría de los favoritos del mundo) pueden desencadenar la formación de cálculos biliares y los síntomas. Céntrate en alimentos ricos en fibra y grasas saludables.

P: ¿Los cálculos biliares pueden poner en peligro la vida?

R: En raras ocasiones, los cálculos biliares no tratados pueden causar complicaciones como inflamación de la vesícula biliar (colecistitis), infección u obstrucción de los conductos biliares, que pueden llegar a ser mortales si no se tratan.

P: ¿En cuánto tiempo veré resultados con un tratamiento holístico?

R: Muchas personas que han elegido remedios naturales como tratamiento para los cálculos biliares han visto resultados en los tres primeros días de uso.

Cuida tu vesícula biliar

Ahora que conoces todos los detalles sobre los cálculos biliares, estarás mejor preparado para mantener tu vesícula biliar bajo control. 

Tanto si siente curiosidad como si padece los síntomas de los cálculos biliares, es importante saber cuáles son sus causas y los tratamientos disponibles. Si adopta medidas para mantener una dieta y un estilo de vida saludables, podrá reducir las probabilidades de tener estos molestos cálculos en el futuro.

Así que mantente informado, goza de buena salud y no dejes que estos pequeños alborotadores te restrinjan el estilo.